Klaidingas programinis kodas, įdiegtas JAV GPS palydovų valdymo centre, „išjungė“  iki  10 000 karinių GPS imtuvų ir atskleidė itin didelę JAV kariuomenės priklausomybę nuo Globalios padėties nustatymo sistemos.

Gynybos ekspertų teigimu, šis 2010 m. pradžioje įvykęs incidentas, apie kurį nebuvo viešai pranešta, sukėlė rimtų abejonių dėl pernelyg išaugusios JAV ginkluotės priklausomybės nuo GPS palydovų ir tapo pavojaus signalu, raginančiu imtis visų priemonių šiais sistemai apsaugoti nuo priešo slopinimo priemonių.

GPS sistemą prižiūrinčių JAV Karinių oro pajėgų (KOP) atstovas patvirtino, kad šių metų sausio 11 dieną GPS palydovų valdymo centre, esančiame Schrieverio oro pajėgų bazėje Kolorado valstijoje, buvo įdiegta nauja programinė įranga, praneša „Physorg.com“. Iškart po to nustojo veikę iki 10 000 karinės paskirties GPS imtuvų, įrengtų kariniuose lėktuvuose, antžeminėse transporto priemonėse, laivuose, artilerijos pabūkluose ir kitoje ginkluotėje. JAV karinės oro pajėgos oficialiai nenurodė, kokias Amerikos kariuomenės technologines sistemas palietė šis GPS programinės įrangos  sutrikimas. Manoma, kad nuo GPS priklauso mažiausiai 100 JAV gynybos sistemų, tarp jų kariniai lėktuvai, laivai, šarvuočiai, valdomos aviacinės bombos ir artilerijos sviediniai.

Pasak Pentagono atstovų, dėl GPS valdymo centre įdiegtos programinės įrangos klaidos laikinai nustojo veikę nuo 8 000 iki 10 000 karinių GPS imtuvų. Visus juos buvo pagaminusi JAV bendrovė „Trimble Navigation“.

JAV Karinių oro pajėgų pranešime sakoma, kad kariškiams prireikė beveik 2 savaičių šios problemos priežastims nustatyti. Po to buvo parengtas laikinas GPS programinės įrangos klaidos ištaisymas, kuris buvo pradėtas diegti į visus „Trimble Navigation“ karinius GPS imtuvus. Kariškiai nenurodo, kiek laiko prireiks, kad būtų atstatytas visų šių imtuvų veikimas: pasak jų, laikinas programinis „lopas“ vis dar diegiamas.

KOP atstovų teigimu, prieš GPS valdymo centre sausio mėnesį diegiant atnaujintą programinę įrangą, ji buvo išbandyta su tam tikrais karinių GPS imtuvų modeliais, tačiau „Trimble Navigation“ imtuvai nebuvo testuojami.

Savo ruožtu „Trimble Navigation“ atstovai tvirtina, kad jų pagaminta GPS įranga atitinka JAV KOP pateiktas specifikacijas, šie imtuvai buvo tinkamai ištestuoti ir nekėlė jokių problemų iki to laiko, kol nebuvo atnaujinta programinė įranga GPS valdymo centre. Šis programinės įrangos atnaujinimas siejamas su naujos kartos GPS palydovais „Block IIF“. Pirmasis iš 12 tokių palydovų neseniai buvo iškeltas į orbitą.

Pranešama, kad šis incidentas niekaip neatsiliepė civilinės GPS įrangos naudotojams, nes kariniai GPS imtuvai naudoja skirtingus signalus.

Pasak gynybos pramonės konsultanto, knygos „Preciziškumo revoliucija: GPS ir karinės aviacijos ateitis“ autoriaus Jameso Hasiko, jo nešokiravo faktas, kad kai kurių tipų GPS imtuvai prieš diegiant naują GPS valdymo programinę įrangą nebuvo ištestuoti. Jo teigimu, GPS taikymo galimybės sukūrė milžinišką komercinę rinką, generuojančią vis naujas inovacijas. „Sunku viską sužiūrėti“, - sakė jis.

Apie tai, kad būtina mažinti JAV ginkluotės priklausomybę nuo GPS sistemos, kuri naudojama kone visuose šiuolaikiniuose ginkluose, pradedant sparnuotosiomis raketomis, baigiant artileriniais sviediniais, Tufto universiteto (JAV) Užsienio politikos analizės instituto surengtoje konferencijoje pareiškė JAV karinių oro pajėgų vadas generolas Nortonas Schwartzas. Pasak jo, kadangi šalies ginkluotė yra pernelyg priklausoma nuo GPS palydovų, kilus karui priešininkai stengsis neutralizuoti ją naudodami trikdžių sistemas ir balistinėmis raketomis numušinėdami palydovus.

KOP atstovai pranešė, kad kariškiai išplėtė su nauja programine įranga bandomų karinės paskirties ir civilinių GPS imtuvų modelių sąrašą, kad ateityje būtų galima išvengti panašių problemų.

Ekspertų teigimu, laikinas dalies karinių GPS imtuvų išjungimas atkreipė dėmesį į pernelyg didelę JAV ginkluotės priklausomybę nuo GPS. Visa eilė užsienio šalių kuria ir tobulina GPS sistemos signalų slopinimo ir trikdžių sistemas, galinčias užkirsti kelią preciziškam JAV karinės ginkluotės naudojimui tam tikruose planetos regionuose.
2003 m. prasidėjusios JAV invazijos į Iraką metu šios šalies kariškiai bandė naudoti GPS trikdžių įrangą, tačiau ji buvo sunaikinta panaudojus per GPS nutaikomas aviacines bombas.

Pasak Jameso Hasiko, techninės ir organizacinės galimybės, kurių prireiktų slopinant GPS signalus didelio ploto teritorijoje, pranoksta Talibano, įvairių teroristinių organizacijų ir „trečiojo pasaulio“ šalių resursus. „Kuo labiau nori juos (GPS signalus) slopinti, tuo daugiau energijos prireikia. O kuo daugiau energijos naudojama, tuo lengviau aptikti tokią slopinimo įrangą“, - sakė ekspertas.

JAV Karinės oro pajėgos tvirtina, kad nuo pat GPS sistemos įdiegimo nebuvo kilę jokio pavojaus šios sistemos saugumui. KOP Kosminių ir raketinių sistemų centro atstovas Joe Davidsonas pareiškė, kad kariškiai „visiškai pasitiki“ GPS sistemos saugumu ir atsparumu galimoms hakerių ar priešiškų valstybių atakoms. Pasak jo, siekdama dar labiau sustiprinti sistemos saugumą, KOP ruošia naują šifruojamų karinių GPS imtuvų kartą. Be to, siekiant sumažinti galimų personalo klaidų tikimybę, GPS valdymo sistema yra labai automatizuota.